【觀後感】Cursed Units

很多人可能以為物理學家都非常嚴謹而統一的，像高中物理教的一樣使用 MKS 單位制，但事實恰好相反，物理學家什麼荒謬的狗屁單位都用，你甚至可以從使用的單位推斷出他是哪個領域的物理學家。比如那些等號兩邊單位都不一樣，做量綱分析像在通靈的，通常都是搞高能或相對論的。

值得一提的是，對單位的選擇很多時候並不是越單純、越通用越好，也不是把所有單位都換成 SI 就等於完美。這些當然很重要，尤其是你要跟其他領域的人交談，或是在不同單位系統間切換的時候。但好單位的另一個重要標準，是它能否讓你想傳達的物理量，輕易的融入閱聽人腦中對該系統的認知/模型。

比如天文學家之所以愛用太陽質量作為質量單位，正是因為宇宙中很多系統（星團、星系、星系團）都是以恆星為基本組成單位，而太陽又是一個我們熟悉且相對普通的恆星。所以當你用太陽質量作為單位描述一個系統的時候，領域內的人就能很直覺且相當清晰的在腦海中建立對應的印象。

說到這我就想吐槽一下，之前黑洞天文物理導論的作業有一題要用 reveberration mapping 算氣體雲（gas cloud）跟超大質量黑洞（SMBH）之間的距離，條件是光從 SMBH 走到 gas cloud 花了四天，答案請用光天（light days）作答。結果一堆人給我先把光速換成 MKS，乘上四天的秒數，然後再把公尺換成光天，告訴我大約四光天。我看到就整個超傻眼，這到底在幹嘛？🤣🤣

最後，單位上同時也成載著歷史。多數人的大腦並不好，一次往往只能掌握兩個或三個有效數字，因此當人試圖去丈量一個新事物、新現象的時候，都會傾向於使用與該系統尺度相近的單位，或是這個單位跟測量本身直接掛鉤。影片中介紹的哈伯常數就是很好的例子。其中 km/s 是鄰近星系的退行速度，也跟恆星和氣體在星系中運動的速度尺度接近；Mpc 則是鄰近星系間的典型距離。而 pc 本身又源自 18、19 世紀以視差法測量距離的歷史。