【隨筆】星鏈是軍事計畫嗎？

想稍微談一下星盾（Starshield）和星鏈（Starlink）到底是不是軍用系統的問題。

就像之前有提到的，過去幾年一直有人鼓吹星鏈是軍用系統的觀點，而我一向對此嗤之以鼻，因為 SpaceX 沒有必要把一個軍事計畫「假裝」成民用系統，SpaceX 接美軍的單、幫美軍做研究、乃至於因為合約問題告美軍，這些事蹟一直都攤在光天化日之下，完全沒必要多此一舉，搞這種自砸信譽的操作。何況要是美軍出資，Elon 還會在那邊天天喊著星鏈虧損中？

在星盾出來之前，我都還可以接受因為資訊不夠，而有人相信星鏈其實是美軍投資的陰謀論。但是到星盾出來了，都還繼續說星鏈是軍事計畫就很難理解。要是星鏈本來就是軍事計畫，再推一個星盾不是打自己臉？到底是什麼邏輯？

誠然，一個企業或計畫是不是軍火商或軍事計畫，不太有公認的精確定義，解釋起來有些模糊空間。但基本上大部分在這塊領域有點著墨的人，應當都會同意我們可以粗略地把計畫分成四類：
1. 純軍事計畫：由軍方出資，只有軍事用途。代表例子像是 SBIRS、Keyhole、WGS 這些。
2. 開放民用的軍事計畫：由軍方出資，但也有民生用途。代表例子是 GPS。
3. 開放軍用的民用計畫：由民間出資，但也有軍事用途。星鏈、BlackSky、Maxar、Planet 都是。
4. 純民間計畫：真正沒有軍事用途的計畫。說實話，我還真想不太到代表性的例子。事實上當前絕大多數的太空計畫都或多或少有接政府/軍方的業務。

那有接軍方業務的計畫公司就是軍火商嗎？很顯然不是吧。不然國軍幫忙吃滯銷水果，果農難道就會自動升格成軍火商嗎？
那有軍事用途的產品就是軍火嗎？顯然也不是吧。不然造橋修路供餐基地台，什麼東西不能用在軍事上？

所以為什麼不該把星鏈當作是軍事產品？因為除非你有證據指出星鏈的資金主要來自美軍，不然現有資訊看來，星鏈就是 SpaceX 旗下的民用產品。只是因為功能強大，即便在戰場上依舊能用，而且價值不斐罷了。忽略技術層面，從使用者的角度看，星鏈的建設基本上就是把全世界的地表都鋪上了光纖網路，只要你有數據機，不管在哪裡都可以享受相當高品質的連線。而且經過實戰驗證，即使在五常等級的電子戰環境下依然堪用。你把這當軍火，那請問中華電信算不算軍火商？

最後，星鏈有沒有軍事潛力？現在這基本上已經不用問了吧。但比起星鏈本身（如前述，這不是個針對軍事用途最佳化的系統），其背後「低成本高速量產模組化衛星」跟「低成本高頻率發射系統」才是真正有軍事潛力的技術。光是今年，SpaceX 的總發射質量約占世界六成，Starlink 打了約 1500 顆，明年計畫的發射量還更多。這還只是獵鷹九號的能耐，星艦若是成功且成熟，那發射能力就是再加一個數量級。

綜觀各家當下的進度。
火箭方面，歐洲連沒有回收的亞利安六都還沒搞定，日本情況類似；火神雖然首飛近了，但是 SMART 回收沒太多消息；New Glenn 一樣緩緩推進，沒人知道多久會好；Neutron 和 Terran-2 都在極早期設計階段；長八R 這兩年幾乎無聲無息，今年珠海航展上看起來長九是唯一要認真搞回收的。但首飛都是 2030s 了，回收只會更久。

衛星方面，有動作的基本上就是星鏈和 Oneweb，Kuiper 衛星狀態不明，但發射被火箭卡死。中國那邊經過一串整併，現在最 promising 的大概就是國網，但也沒有具體消息。何況等到星座就算打上去了，星鏈和 Oneweb 早就組好了，中國人口又大量集中於 5G 建設完善的都市，亦沒有很高的全球通訊需求，客群相當不明。

因此以現在的資訊來看，在可預見的未來（也許五年到十年），SpaceX 真的是無法正面挑戰的絕對強者。個人認為這份遠超所有對手的軌道輸送能力，才是真正的軍事潛力所在。而星鏈只是在民用領域體現這份能力的同時，分出部分資源給烏克蘭使用而已。

星盾提供政府與軍事服務，進一步增加 SpaceX 的軍事色彩，從普世觀點來看確實不是好事，但這可不是 SpaceX 第一次接軍方的單。綜觀整個世界，我很好奇哪個航太領域的佼佼者，是沒有碰半點軍事相關系統的。在美國這種軍工複合體發達的環境下更是如此。

我的立場一直是，你可以不喜歡 SpaceX（雖然我覺得很多不喜歡 SpaceX 的人只是從 Elon 那邊遷怒過來）、不喜歡 Starlink（破壞夜空、軍工企業、打破國際平衡、立場問題等等，都可以），但前提是要對這些基本的事實有正確的理解，然後才有資格談是非對錯，喜歡不喜歡。

Credit: SpaceX