【觀後感】愛因斯坦的辦公室給了誰 / 柏拉圖的天空
小時候的我幾乎是書本不離手。無論是吃飯、搭車、下課還是出去玩，我的包包中永遠都有至少一本課外書。這些書可以是武俠小說（不過我也只看了金庸）、科幻小說（劉慈欣、亞瑟克拉克等等），不過最常見的還是物理科普。然而自從升上高中以後，生活型態與資訊獲得方式的改變讓我漸漸沒有時間看課外書。久而久之，累積的「待讀課外書」就變得堆積如山。大學後由於急遽升高的課業，因此過去三年，我幾乎沒有真正看完過一本課外書（當然，雜誌之類的不算）。喔還有，其實課內書也沒有看完過XD。
直到暑假的最後兩個禮拜，我因緣際會下去了圖書館一趟，心血來潮的想要重拾往日榮光(?)，於是借了好幾本書回去看。包括東野圭吾的《沉默的遊行》、《伽利略的煩惱》（因為前陣子剛補完神探伽利略）；米澤穗信的《遲來的羽翼》（冰菓實在是太香了）；Thomas A. Ward的《Aerospace Propulsion Systems》（對非本科的我來說這應該算閒書(?)）；還有，就是翻出了書架上的這本《愛因斯坦的辦公室給了誰？》，舊譯《柏拉圖的天空》。前幾本已經看完不少，之後有機會再來紀錄一下心得，這篇的重點就先放在《愛因斯坦的辦公室給了誰？》上。
本書初版於1987，已有相當歷史。內容是藉由對多位高等研究院教授們的描寫，介紹這個富有傳奇特色的研究機構。書中有大量對於高研院內大師們的研究領域的描述，老的比如愛因斯坦、哥德爾，新的比如維特、Wolfram等等。而在它紀錄的高研院數十年歷史中，也不乏高研院的內部爭端與人際關係。即使你不是對物理和數學特別感興趣，也可以跳過一些技術細節看看八卦的一面。接下來就分享一下自己讀完的感想。
組成物質的最基本單位是什麼？人類對萬有理論的追尋究竟有沒有終點？想必每個像我一樣自幼讀著物理科普長大的孩子，都曾有著想要成為理論物理學家，以優美的方程式一統宇宙所有物理定律的雄心壯志。但這份熱忱，往往在真正經歷數學的洗禮後消磨殆盡。
讀完這本書的另一個反應，就是迫切的想要知道故事的後續──從1990年代至今，高研院以及書中觸及的這些物理領域有了怎樣的進展。30年對物理學界來說可是相當漫長的時間。在本書出版時，天文學家還沒有哈伯太空望遠鏡、粒子物理學家還沒有大強子對撞機，許多今日當紅的物理領域，當時可能還都處於萌芽階段，甚至尚未誕生。如果有人能夠接續作者走過的這條路，再次前往高研院記錄過去三十年的改變，想必十分有趣。
最後，也是對現在的我感觸最深的，是本書的最後一章，關於高研院價值的討論。高研院與一般設立於大學中的研究所不同，沒有教學的需要，計畫壓力也相當的輕。正如它的初衷，這裡是為大師們拋開塵世的喧囂，沉浸在抽象的理型世界探尋真理之處。但這樣毫無壓力的生活，真的是激發人們的創造力最好的環境嗎？高研院早年網羅了來自世界各地的諾貝爾獎大師，但這些人到了高研院之後，產出真的有比之前更上一層樓嗎？本應是眾星雲集、思想交鋒的知識殿堂，會不會反而成了大師們的養老院呢？這些問題不僅外人好奇，高研院的學者們也同樣想知道。但是在只有高研院這一個樣本的情況下，得到解答的希望恐怕相當渺茫。
普林斯頓高等研究院。P.C. Hanno Rein
直到暑假的最後兩個禮拜，我因緣際會下去了圖書館一趟，心血來潮的想要重拾往日榮光(?)，於是借了好幾本書回去看。包括東野圭吾的《沉默的遊行》、《伽利略的煩惱》（因為前陣子剛補完神探伽利略）；米澤穗信的《遲來的羽翼》（冰菓實在是太香了）；Thomas A. Ward的《Aerospace Propulsion Systems》（對非本科的我來說這應該算閒書(?)）；還有，就是翻出了書架上的這本《愛因斯坦的辦公室給了誰？》，舊譯《柏拉圖的天空》。前幾本已經看完不少，之後有機會再來紀錄一下心得，這篇的重點就先放在《愛因斯坦的辦公室給了誰？》上。
本書初版於1987，已有相當歷史。內容是藉由對多位高等研究院教授們的描寫，介紹這個富有傳奇特色的研究機構。書中有大量對於高研院內大師們的研究領域的描述，老的比如愛因斯坦、哥德爾，新的比如維特、Wolfram等等。而在它紀錄的高研院數十年歷史中，也不乏高研院的內部爭端與人際關係。即使你不是對物理和數學特別感興趣，也可以跳過一些技術細節看看八卦的一面。接下來就分享一下自己讀完的感想。
組成物質的最基本單位是什麼？人類對萬有理論的追尋究竟有沒有終點？想必每個像我一樣自幼讀著物理科普長大的孩子，都曾有著想要成為理論物理學家，以優美的方程式一統宇宙所有物理定律的雄心壯志。但這份熱忱，往往在真正經歷數學的洗禮後消磨殆盡。
4 years is a long time. from r/physicsmemes而本書即使沒把法讓人找回這份追尋理型的信心，卻也讓人回憶起這段美好的時光，並看到那些傲視群雄的天才們仍在不懈努力，意圖參透世界的本質。
讀完這本書的另一個反應，就是迫切的想要知道故事的後續──從1990年代至今，高研院以及書中觸及的這些物理領域有了怎樣的進展。30年對物理學界來說可是相當漫長的時間。在本書出版時，天文學家還沒有哈伯太空望遠鏡、粒子物理學家還沒有大強子對撞機，許多今日當紅的物理領域，當時可能還都處於萌芽階段，甚至尚未誕生。如果有人能夠接續作者走過的這條路，再次前往高研院記錄過去三十年的改變，想必十分有趣。
最後，也是對現在的我感觸最深的，是本書的最後一章，關於高研院價值的討論。高研院與一般設立於大學中的研究所不同，沒有教學的需要，計畫壓力也相當的輕。正如它的初衷，這裡是為大師們拋開塵世的喧囂，沉浸在抽象的理型世界探尋真理之處。但這樣毫無壓力的生活，真的是激發人們的創造力最好的環境嗎？高研院早年網羅了來自世界各地的諾貝爾獎大師，但這些人到了高研院之後，產出真的有比之前更上一層樓嗎？本應是眾星雲集、思想交鋒的知識殿堂，會不會反而成了大師們的養老院呢？這些問題不僅外人好奇，高研院的學者們也同樣想知道。但是在只有高研院這一個樣本的情況下，得到解答的希望恐怕相當渺茫。
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