小擂台的核心思想

太陽帆／光帆這個東西很小的時候就有看過。

對於類似概念的東西，最古老的記憶是小學在安親班的百科看到的「光子火箭」，雖然記憶模糊，但卻記得那個它「最可能以光速運行的火箭之類」的描述，算是第一次接觸到光可以做為推力這件事。

後來國高中也陸續看了很多太陽帆相關的介紹。但最近一次在 Launch Pad Astronomy 看到，感覺就跟以前不太一樣。隱隱約約感覺這背後的物理應該並不是這麼困難，於是就動手推了一遍它的運動方程、指向控制之類的東西，還寫了一個小程式做點模擬。之後真的去查太陽帆教科書的時候，發現自己的推導是正確的，那種感覺確實相當不錯。

小擂台這個專欄，大概是粉專所有系列裡面最難的（而且有越來越難的趨勢......）。不僅是解題難，要出一個能夠用高中以下的數學和物理解決，而且還要有趣的問題更難。但在我看來，小擂台這個專欄的核心價值，就是希望透過這些設計過的題目，讓讀者在不需要大學數學基礎的情況下，於搜尋資料與計算的過程中，親自發現隱藏在現象背後的重要觀念。比如《衛星有多高》中要釐清的是衛星為甚麼可以看得到，以及軌道、地影的相對關係；《太陽帆》中要釐清的是軌道力學的基本原則，以及太陽風並非太陽帆的主要推力；《視超光速現象》要釐清的是光速的有限性，以及其能夠造成的視覺現象......。而這段觀察現象、蒐集資料、計算、疑惑、想通後恍然大悟的過程，正是科學研究的縮影。小擂台做到的，是將這段過程濃縮進幾個小時內能夠通關的題目。更希望傳達給讀者，你並不是為了考試、為了錢、為了學位去學物理和數學，它們應該是你看穿現象背後的本質，並以此建構對世界深刻理解的工具。